ABD’nin güney eyaletlerinde tarım arazilerini ve demir yolu yollarını erozyona karşı koruma amacıyla dikilen Japon kökenli “Kudzu” sarmaşığı, durdurulamaz bir istilacı tür haline gelerek yüz binlerce dönümlük orman alanını kapladı. Toprak kaymalarını önleme hedefiyle başlatılan devlet destekli bu uygulama, bitkinin aşırı yayılma hızından dolayı ormanları, enerji hatlarını ve tarım arazilerini etkileyen büyük bir çevresel krize neden oldu.
GÜNDE 30 SANTİMETRE UZAYAN BİTKİ NASIL YAYILDI?
1930’lu yıllardaki büyük kuraklık ve toprak erozyonu sorununa çözüm olarak önerilen Kudzu sarmaşığı, güney eyaletlerindeki dik yamaçlara, demir yolu kenarlarına ve tarım bölgelerine yüz binlerce kök olarak yerleştirildi. Kuzey Amerika ikliminde doğal düşmanı veya yayılmasını engelleyen bir faktör bulunmayan bu sarmaşık, günde ortalama 30 santimetreye kadar büyüme hızı kazandı. Hızla dallanan gövdesi sayesinde bulunduğu her türlü bitki örtüsünün üstüne tırmanan tür, kısa sürede kontrol altındaki alanlardan çıkarak geniş ormanlık alanlara yayıldı.
GÜNEŞ IŞIĞINI KESEREK EKOSİSTEMİ BOĞDU
Kudzu sarmaşığının geniş yaprakları, sarıldığı ağaçların ve yerel bitki örtüsünün güneş ışığı ile olan doğrudan temasını tamamen keserek fotosentez yapamayan ağaçların kurumasına ve devrilmesine yol açtı. Bu durum orman tabanındaki biyolojik çeşitliliği adım adım yok etti. Sarmaşık sadece doğal alanları etkilemekle kalmayıp; yerleşim yerlerindeki terkedilmiş yapıları, elektrik direklerini ve iletişim hatlarını da sararak devasa bir yeşil örtü altında hapsetti.
Kökleri toprağın metrelerce derinine inen ve yüzeyden kesilse dahi kök yumrularından hızla yeniden filizlenen Kudzu ile mücadelede kimyasal ve mekanik yöntemlerin yetersiz kaldığı görüldü. Tarım ve çevre uzmanları, başlangıçta yararlı bir erozyon projesi olarak değerlendirilen bu uygulamanın, yeterli ekolojik analiz yapılmadan doğaya bırakılan yabancı türlerin neden olabileceği felaketlere dair en somut örneklerden biri olduğunu belirtiyor. Bölge yönetimleri günümüzde sarmaşığın altyapı sistemlerine verdiği zararı düzeltmek için her yıl milyonlarca dolarlık bütçe ayırmaya devam etmektedir.
